OSI是一个的通信系统互连参考模型，他是一个定义得非常好的协议规范。OSI模型有7层结构，每层都可以有几个子层。 OSI的7层从上到下分别是 7  6  5 会话层 4  3 网络层 2  1  ；其中高层（即7、6、5、4层）定义了应用程序的功能，下面3层（即3、2、1层）主要面向通过网络的端到端的。

应用层

与其它计算机进行通讯的一个应用，它是对应应用程序的通信服务的。例如，一个没有通信功能的字处理程序就不能执行通信的 ，从事字 工作的程序员也不关心OSI的第7层。但是，如果添加了一个传输文件的选项，那么字 的程序就需要实现OSI的第7层。示例： ， ， ， ， 等。

表示层

这一层的主要功能是定义数据格式及加密。例如，FTP允许你选择以二进制或ASCII格式传输。如果选择二进制，那么发送方和接收方不改变文件的内容。如果选择ASCII格式，发送方将把文本从发送方的 转换成标准的ASCII后发送数据。在接收方将标准的ASCII转换成接收方计算机的字符集。示例：加密，ASCII等。

会话层

它定义了如何开始、控制和结束一个会话，包括对多个双向消息的控制和管理，以便在只完成连续消息的一部分时可以通知应用，从而使表示层看到的数据是连续的，在某些情况下，如果表示层收到了所有的 ，则用数据代表表示层。示例：RPC，SQL等。

传输层

这层的功能包括是否选择差错恢复协议还是无差错恢复协议，及在同一 上对不同应用的 的输入进行复用，还包括对收到的顺序不对的 的重新排序功能。示例： ， ， 。

 

网络层

这层对端到端的包传输进行定义，它定义了能够标识所有结点的 ，还定义了 实现的方式和学习的方式。为了适应 长度小于包长度的 ，网络层还定义了如何将一个包分解成更小的包的分段方法。示例：IP，IPX等。

数据链路层

它定义了在单个链路上如何传输数据。这些协议与被讨论的各种介质有关。示例： ， 等。

物理层

OSI的物理层规范是有关 的特性，这些规范通常也参考了其他组织制定的标准。连接头、帧、帧的使用、电流、编码及光调制等都属于各种物理层规范中的内容。物理层常用多个规范完成对所有细节的定义。示例： ， 等。